Antes de hablar de la historia de Coopedota R.L., es bueno hacer una sinopsis histórico-geográfica, de manera que se tenga una idea, si es que no conoce la región llamada Los Santos. El lugar donde nació esta Cooperativa cafetalera, Santa María es la cabecera del cantón Dota, uno de los cantones más extensos del país, pero curiosamente con menos tierras aptas para la agricultura, pues el territorio que ocupa está constituido por inmensas montañas la mayor parte inadecuadas para la agricultura, y la ganadería

A finales del siglo anterior llegaron los pioneros colonizadores y se maravillaron de encontrar estos valles, primero se asentaron en San Marcos, después siguieron aguas arriba del río Parrita, en donde descubrieron el valle entre altas montañas, y entonces nació el poblado. Clima de excelente condición para la salud, ya que es fresco y de altura, pronto se difundió la fama de la belleza natural de Santa María de Dota y fue así como atrajo a muchas personas, que hoy a pesar del embate de lo moderno se mantienen firmes en sus costumbres legadas de generación en generación.

Una minicultura, creada a raíz de la presencia en la zona de personas de alto nivel intelectual fundamentó el desarrollo espiritual y el material1 fortalecido con el trabajo honesto sobre un surco que siempre respondió al esfuerzo del hombre.

Reseña Histórica

La situación de la caficultura no era favorable en la zona de los Santos. Los precios oscilaban con gran frecuencia, y la venta en el exterior resultaba por lo general incierta. Además existía la falta de técnica entre los productores, de manera que el promedio por manzana en cuanto a producción no subía de las 5 a 6 fanegas.

El Banco Nacional, pionero con sus Juntas Rurales de Crédito Agrícola en el desarrollo del país, tenía su departamento de cooperativa, además en Santa María existía un beneficio de café, y entonces fue como aunando esfuerzos, un grupo de Marienses, decidió con el asesoramiento y el aporte económico del citado Banco formar una cooperativa, hecho que finalmente se concretó el 14 de octubre de 1960. Noventa y seis asociados fundadores, aportaron un capital inicial de ¢116.000.00

Coopedota cuenta hoy día con un moderno beneficio1 y sus oficinas administrativas ubicadas frente a la plaza de deportes de Santa María, y contiguas al citado beneficio, además de un almacén de suministros agrícolas al servicio de sus asociados y público en general.

El área de cultivo es mucho mayor, aunque no puede crecer en forma indefinida por la carestía de tierras de vocación agrícola. Pero en la época de la fundación esa área era mucho menor, para dar una idea1 digamos que su primer año de funcionar la cooperativa Coopedota benefició la cantidad de 3,974 fanegas de café en fruta.

Coopedota R.L. Hoy Día

Actualmente el beneficio de Coopedota, ha sido ampliado y modernizado en contraposición con el del año 1960, la cantidad de café beneficiada durante las últimas 3 cosechas ha alcanzado la respetable cantidad de 48,000 fanegas de café en fruta, en promedio producidas por cada año.

Un quántico salto debido a la actual extensión de terreno dedicado al cultivo del café, así como también del mejoramiento continúo que Coopedota aporta a sus asociados en el campo tecnológico y agrícola, esto les permite a los productores de café de la zona de los Santos, obtener una producción promedio por manzana es de 30 fanegas, sin embargo hay productores en la zona que obtienen hasta 45 fanegas por manzana, una cantidad envidiable y respetable.

Uno de los factores más importantes que ha influido directamente en el progreso que se ha generado en la Zona de Los Santos, ha sido sin duda alguna la distribución de la tierra. Vasta solo con dar un vistazo a los cafetales de la zona y así comprobar que las fincas con que cuentan los asociados de Coopedota van desde parcelas de un cuarto de hectárea hasta fincas seis u ocho hectáreas, pero no se encuentran en esta región fincas de más de 50 a 100 manzanas dedicadas al cultivo del café. Este fenómeno explica en buena medida el carácter democrático que existe en la población.

Uno de los mayores problemas que tienen actualmente los beneficiadores en algunas regiones productoras de café, es la mala calidad en la entrega del grano, es decir, pues no se preocupan por llevar al beneficio café de excelente maduración, en algunos casos la entrega se da con granos de café tanto verdes como maduros y hasta granos secos, y no es de extrañar el encontrar hojas la misma planta del café, pequeñas ramas de las bandolas del café, y otros sólidos que hacen que la calidad del café entregado no sea la adecuada.

Este aspecto Coopedota, en reuniones y acuerdos con sus asociados han optado por mejorar la calidad del café que entregan día con día, llegando a premiar a los productores que solo entreguen grano con una maduración optima, certificando en este caso la calidad del grano y dándole un tratamiento completamente aparte a las entregas de café de maduración optima, ya que estos cafés son excelentemente pagados en la actualidad por el mercado internacional, haciendo alusión a este tema recientemente fue premiada con el primer lugar, un café producido por los asociados y Beneficiado por Coopedota, este premio se dio en la última reunión mundial del Specially Coffee,realizado en Miami, U.S.A. y que contó con productores de todas las latitudes de nuestro mundo.

Un aspecto importante en las zonas agrícolas tradicionales y destinadas para el cultivo del café, es la diversificación agrícola, sin embargo, los Marienses son caficultores 100% y por herencia han cultivado desde los albores del nacimiento de Santa María de Dota, esto también se debe a la calidad del café de la zona, ya que está catalogado como uno de los mejores cafés del mundo, y en algunos casos para los conocedores, como el mejor del mundo.  De ahí lo difícil del cambio en el destino de las tierras para su producción, sin embargo en las zonas altas y frías del cantón de Dota, se ha impulsado la siembra de manzanas y melocotones, y también se ha dedicado para la producción de truchas en gran escala.